Bei der Nutzung der Geothermie unterscheidet man zwischen direkter Nutzung, also der Nutzung der Wärme selbst, und der indirekten Nutzung – der Umwandlung in Strom in einem Geothermiekraftwerk. Weiters wird die Geothermie noch in die Oberflächengeothermie (z.B. zum Heizen und Kühlen eines Einfamilienhauses mittels Wärmepumpe) und Tiefen Geothermie (z.B. für die die Stromerzeugung) unterteilt.
Einige grundlegende Informationen zu Heizen, Kühlen und Stromerzeugung mit Erdwärme bietet ein Artikel auf den Seiten der Universität Innsbruck. Er berichtet von einer Veranstaltung am 04. Mai zum Thema „Chancen der Geothermie in Tirol“. Für eine tiefergehende Betrachtung des Themas werden auch die Vorträge zum Download angeboten.